El tendón de Aquiles es la fuerte y gruesa banda fibrosa que une los músculos de la pantorrilla al hueso del talón. Este tendón es increíblemente fuerte. Como una gruesa banda elástica puede almacenar energía para empujar con fuerza explosiva. Es el tendón más largo y fuerte del cuerpo, pero también resulta ser uno de los tendones que más se rompen en el cuerpo. A pesar de que está diseñado para soportar cargas muchas veces superiores a nuestro peso corporal, las cosas pueden salir mal y a menudo sin ninguna señal de advertencia.
Las rupturas completas del tendón de Aquiles son más comunes en hombres entre 30 y 40 años que son «guerreros de fin de semana». Es decir, aquellos que sólo participan en una actividad ocasionalmente en su tiempo libre. ¿Te suena familiar? También sabemos que el sobrepeso, la mala mecánica para correr, la mecánica alterada del pie y la historia de uso prolongado de esteroides pueden influir en el riesgo de esta lesión.
La causa más común de rupturas agudas de tendones son las actividades que implican esprintar, empujar y movimientos de parada y avance. Piensa en deportes como el baloncesto, el fútbol, el voleibol, el tenis y el bádminton. Sorprendentemente, la mayoría de las rupturas de aquiles no son de naturaleza traumática. Un simple y aparentemente inocente empujón del pie del suelo o una repentina flexión hacia adelante del tobillo puede ser suficiente para sobrecargar el tendón. En el momento en que se produce la ruptura del tendón, las personas suelen describir una sensación de haber sido apuñaladas en el talón con un cuchillo o la sensación de que alguien acaba de darle una patada en la parte posterior de la pantorrilla. A menudo se puede sentir o escuchar un estallido o un fuerte chasquido en el momento de la lesión. Es típica la debilidad inmediata, los moretones y la hinchazón en la parte posterior de la pantorrilla.
Tanto si eres un guerrero de fin de semana como un atleta de élite, siempre existe el debate de si la cirugía o el tratamiento conservador es lo mejor. La cirugía solía ser el enfoque más común, pero las opciones no quirúrgicas han mejorado significativamente en la última década. Una reparación quirúrgica consiste en coser los extremos desgarrados del tendón de Aquiles. Los atletas del nivel tienden a seguir este camino, ya que se cree que este enfoque puede acortar el tiempo para volver a jugar, maximizar la fuerza del tendón de Aquiles y reducir el riesgo de una futura re-ruptura.
El propósito del manejo no operativo es restaurar el contacto entre los dos extremos del tendón de Aquiles roto para facilitar la curación y la cicatrización del tendón. Para ello, se inmoviliza el tobillo en una posición en la que los dos extremos pueden unirse con un yeso rígido o una férula.
En última instancia, la decisión sobre el tratamiento quirúrgico o no quirúrgico se toma en función de la edad del individuo, su nivel de actividad, los factores de riesgo de volver a desgarrarse y los problemas médicos subyacentes.
La mayoría de los individuos pueden esperar un tiempo de 9 a 12 meses para una recuperación completa y el regreso al deporte. Esto es cierto tanto para los estilos de manejo quirúrgico como no quirúrgico. Una vez que se retira el yeso o la férula, el objetivo es mejorar el rango de movimiento del tobillo y comenzar a soportar el peso de la pierna. Hay muchos protocolos que se han desarrollado para ayudar a optimizar el manejo. Estos protocolos varían un poco, pero los plazos y objetivos generales siguen siendo los mismos. La movilidad progresiva de las extremidades inferiores, la fuerza, la resistencia y los ejercicios de equilibrio se incrementan a medida que progresa la curación. El reentrenamiento de la marcha, la carrera y los ejercicios deportivos específicos se introducen cuando es apropiado.
Si usted está experimentando dolor de talón o de pantorrilla, este sería un buen momento para empezar a manejarlo. Los tendones que eventualmente se rompen a menudo muestran signos de tendinopatía o inflamación de los tendones mucho antes de que ocurra la ruptura. Manejar estos cambios en el tendón con un programa de rehabilitación individualizado para asegurar que su tobillo y pie se muevan bien junto con tener suficiente equilibrio y fuerza es su mejor estrategia para prevenir esto. Esto aumentará y restaurará la fuerza de los tendones y la capacidad de almacenar energía de forma más eficaz.
Miguel Peña | Fisioterapia y Osteopatía Granada
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