Como padre, usted tiene el instinto natural de proteger a su hijo de cualquier daño. Así que, si su reacción instintiva a la pregunta «¿Debe mi hijo asistir al funeral?» es «No», es comprensible.
Proteger a su hijo del dolor y el sufrimiento que rodea a una muerte parece lógico. Es un proceso duro para usted como adulto, así que ¿cómo podría soportarlo un niño? Aunque es un pensamiento racional, la verdad es que impedir que un niño asista al servicio funerario o al ritual podría hacer más daño que bien.
Excluir a los niños del proceso de conmemoración les niega la oportunidad de llorar, estar con otros que están sufriendo y hacer el duelo. Los niños a los que no se les permite asistir al funeral pueden sentirse resentidos si no tienen la oportunidad de participar o despedirse, lo que podría llevarles a imaginar escenarios en torno a la muerte que son mucho más aterradores que la verdad.
Los expertos coinciden en que los niños deben tener la opción de asistir al funeral y participar en el proceso de conmemoración, y es importante que se respete su decisión.
Cómo ayudar a los niños a decidir
Para ayudar a los niños a decidir si asisten o no a un funeral, necesitarán información sobre lo que va a ocurrir. Al igual que usted, su mundo puede estar al revés después de una muerte en la familia, señala funeraria Emucesa. Al explicar los acontecimientos de un funeral, lo mejor es mantener la sencillez. Proporcionar a los niños las cuatro nociones básicas puede cubrir los componentes críticos de un funeral:
- A quién pueden esperar ver en el funeral
- Qué acontecimientos se desarrollarán durante el día del funeral
- Dónde tendrá lugar el funeral
- Por qué su familia decide conmemorar al difunto
Describir el proceso funerario paso a paso puede ayudar a disipar cualquier mito o ansiedad que puedan tener los niños. Para algunos niños, la información básica es suficiente para tomar una decisión informada. Si su hijo tiene alguna otra pregunta después de haberle dado lo básico, respóndale con sinceridad y respete su elección una vez que se haya decidido.
Cómo preparar a los niños que deciden asistir
Explique el duelo: Los niños deben saber que no se espera que se sientan de una manera determinada. Prepárelos para estar rodeados de personas que pueden estar emocionadas o incluso llorar, y explíqueles que, aunque eso es aceptable, no hay una forma correcta o incorrecta de expresar el dolor.
Aclare: Explique que los familiares y otras personas pueden tratar de aliviar su dolor compartiendo eufemismos inexactos como «la abuela está durmiendo». Aclare a sus hijos que una persona que ha muerto no puede respirar, hablar, pensar ni sentir dolor. La muerte es permanente y puede ser confuso para un niño si se le hace creer lo contrario.
Involucrar: Los niños que deciden asistir a los funerales pueden participar tanto en la planificación del funeral como en el servicio. Ayudar a elegir imágenes para un vídeo de homenaje o fotos para un tablero de imágenes son actividades que permiten a todos los implicados ayudar a recordar a los muertos. Dar a los niños algo que hacer, como repartir los programas antes del servicio, puede ayudarles a sentirse útiles. Pregunte si hay algo que les gustaría que se incluyera en el ataúd. A menudo es reconfortante para el niño colocar un pequeño regalo, un dibujo, una carta o una foto suya en el ataúd.
Asigne un compañero: Si usted no puede estar con su hijo durante el servicio fúnebre, piense en asignar a un familiar o amigo para que sea un «compañero» del niño. Esto le permitirá cumplir con sus obligaciones pero sentirse tranquilo de que un adulto está allí para su hijo en caso de que tenga alguna pregunta.
Después del funeral
Es importante que se sienta seguro de su decisión de incluir a los miembros más jóvenes de la familia en los rituales funerarios. Después del funeral, haga un seguimiento con su hijo para ver si tiene alguna pregunta o algo de lo que quiera hablar. Incluir a sus hijos le permite reunirse con ellos, honrar al difunto y, quizá lo más importante, aprender a hacer el duelo y a curarse a sí mismo.